Twitter sabe dónde te encuentras

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29 Dic 2009

En los últimos meses, Twitter ha invertido considerables recursos en el desarrollo de programas que permitan determinar la ubicación de los usuarios. El objetivo de los llamados programas de geolocalización es poder asignar a cada tweet unas coordenadas de longitud y latitud que permitan saber con cierta precisión desde dónde ha sido enviado.

En la actualidad ya existen una serie de aplicaciones que nos permiten filtrar los tweets según la localización del usuario. Yo utilizo TwitterLocal para ponerme en contacto con usuarios hispanohablantes en Los Ángeles -donde vivo la mayor parte del año. Esta aplicación permite filtrar los tweets enviados desde un radio determinado del lugar (calle, ciudad, estado, etc.) que tú elijas.

Aunque a mí me ha resultado relativamente útil, TwitterLocal demuestra lo mucho que todavía queda por hacer para sacar partido a los datos de geolocalización. Por ejemplo, aunque la aplicación me permite leer tweets enviados desde Los Ángeles, no puedo filtrarlos por otras variables como el idioma en que están escritos o los temas de los que tratan. El resultado es que tengo que hojear decenas de tweets para encontrar uno escrito en español -obviamente, una estrategia bastante poco eficiente.

Hace algo más de una semana, Twitter ha comprado la empresa Mixer Labs, creadora de la aplicación de geolocalización GeoAPI. La inversión demuestra el interés de Twitter por aprovechar las muchas posibilidades que abre la geolocalización, y su apuesta por la importancia de este tipo de información en el futuro.

GeoAPI incluye información sobre más de 16 millones de tiendas y empresas y decenas de miles de puntos de interés. La aplicación permite buscar un tipo de tienda en una zona determinada (por ejemplo, puede crear una lista de todas las zapaterías situadas a 500 metros del usuario) o introducir el nombre de una tienda o empresa y obtener datos de la sucursal más cercana al usuario, número de teléfono, página web, etc.

Dado que está previsto que la utilización de datos de geolocalización se generalice en el año 2010, se me ocurren dos temas interesantes a tratar en el blog en los próximos días. El primero se refiere a la forma en que individuos y empresas pueden beneficiarse del filtrado de tweets según la ubicación del usuario. El segundo tiene que ver con consideraciones de privacidad: ¿qué pasa si un usuario no quiere revelar información sobre su ubicación? Seguid atentos al blog para leer más sobre estos temas.